NBA không thiếu những kỷ lục ấn tượng: ghi điểm, bắt rebound, ném ba điểm chính xác, chỉ kể vài ví dụ.
Nhưng để chứng minh tuyệt đối rằng một cầu thủ là siêu sao và một đội bóng xứng đáng được xem là đế chế, không gì sánh bằng bộ sưu tập những chiếc nhẫn vô địch đính kim cương.
Chắc chắn những cầu thủ xuất chúng nhất giải đấu cũng chẳng ngại có thêm một hoặc hai ngón tay để đeo những món trang sức sang trọng này.
Với suy nghĩ đó, dưới đây là một số “Chúa tể Nhẫn NBA” được chúng tôi yêu thích, gồm cả cầu thủ lẫn đội bóng.
BOSTON CELTICS
Khi nói đến việc trao nhẫn cho các cầu thủ, Celtics là đội thống trị tuyệt đối. Những ai đặt cược qua LV88.com rằng họ sẽ giành chức vô địch mùa giải vừa qua đều hiểu rõ đội hình hiện tại có đầy đủ tố chất để làm nên chuyện.
Điều có lẽ ít được chú ý hơn là thành công ấy chẳng hề mới mẻ. Kể từ năm 1957, Celtics đã giành kỷ lục 18 chức vô địch NBA. Điều đó đồng nghĩa đội bóng đã trao ít nhất 270 chiếc nhẫn cho các cầu thủ.
Nếu tính thêm huấn luyện viên, chủ sở hữu, đội ngũ nhân viên cùng những người ăn theo, con số còn cao hơn nữa.
Ở một nơi nào đó, Red Auerbach – vị cựu huấn luyện viên vĩ đại, sắc sảo và mê xì gà của Celtics – hẳn đang mỉm cười.
LOS ANGELES LAKERS
Rất phù hợp khi đội bóng đứng thứ hai NBA về số chức vô địch, với 17 lần đăng quang, lại là Lakers, đại kình địch của Boston Celtics.
Trong thập niên 1980, không lâu sau khi Jerry Buss – một người đam mê poker và là nhà quản lý đội thể thao tài ba – mua lại Lakers, đội bóng đã giành được năm chức vô địch. Không thể phủ nhận công lao của Buss, nhưng bản năng chiến thắng có lẽ đã nằm sẵn trong DNA của đội.
Khi Lakers vẫn còn đặt trụ sở tại Minneapolis, họ đã giành năm chức vô địch và trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử NBA đăng quang ba mùa liên tiếp, vào các năm 1952, 1953 và 1954.
Tất nhiên, trong những năm sau đó, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson và Kobe Bryant, cùng nhiều huyền thoại bóng rổ khác, đã góp công vào 12 chức vô địch NBA tiếp theo của đội, gần nhất là vào năm 2020, khi LeBron James đóng vai trò chủ chốt.
BILL RUSSELL
Bill Russell sở hữu nhiều nhẫn vô địch NBA hơn bất kỳ ai khác trong lịch sử giải đấu, với tổng cộng 11 chiếc.
Ông thi đấu ở vị trí trung phong cho Boston Celtics bất khuất từ năm 1957 đến năm 1969 và trong khoảng thời gian đó đã giành được nhiều nhẫn hơn số ngón trên cả hai bàn tay.
Có thể lập luận rằng Russell giành được những chiếc nhẫn vô địch NBA ấy trong 13 mùa giải nhờ khoác áo đúng đội vào đúng thời điểm.
Nhưng cũng phải thừa nhận rằng Celtics sẽ không thể đạt được những thành công tương tự nếu thiếu Russell, người 12 lần được chọn vào đội hình All-Star và năm lần giành danh hiệu MVP.
KAREEM ABDUL-JABBAR
Là một trung phong cao lớn và xuất sắc khác, Kareem Abdul-Jabbar rõ ràng đã được hưởng lợi khi trở thành một phần của đế chế Lakers, dù ông giành chiếc nhẫn vô địch NBA đầu tiên trong tổng số sáu chiếc vào năm 1971, khi còn thi đấu cho Milwaukee Bucks.
Sau khi đeo vừa chiếc nhẫn vàng đầu tiên ấy, Jabbar – người nổi tiếng vì khiến đối thủ bất lực trước cú skyhook gần như mang thương hiệu riêng và ghi được 38.387 điểm vào năm 1984, một kỷ lục tồn tại đến năm 2023 – đã trải qua chín năm trắng tay.
Nhưng trung phong khổng lồ này đã bù đắp hơn cả mong đợi khi dẫn dắt Lakers giành năm chức vô địch trong vòng chín năm, từ năm 1980 đến năm 1988.
MICHAEL JORDAN
Cầu thủ mang tính biểu tượng nhất trong lịch sử bóng rổ, Michael Jordan, cũng sở hữu sáu chiếc nhẫn vô địch NBA.
Ông là đầu tàu trong hành trình thống trị của Chicago Bulls ở thập niên 1990, đồng thời góp phần biến Nike thành thương hiệu giày thể thao nổi tiếng nhất thế giới.
Bên cạnh việc là cầu thủ lớn tuổi nhất ghi hơn 40 điểm trong một trận đấu, ông còn cho thấy mình sở hữu trái tim nhân ái bậc nhất làng bóng rổ.
Năm 2001, sau khi giải nghệ rồi trở lại thi đấu cho Washington Wizards, Jordan đã quyên góp toàn bộ mức lương 1 triệu USD của năm đó cho hoạt động cứu trợ sau vụ khủng bố 11/9. Dù nhìn nhận theo cách nào, nghĩa cử ấy cũng hoàn hảo như một cú ném rổ chỉ chạm lưới.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Alamy*