Gọi VAR tại Premier League là một chủ đề gây tranh cãi vẫn còn là cách nói giảm nói tránh quá mức. Theo một khảo sát gần đây của YouGov, chỉ 1 trong 25 người hâm mộ Premier League cảm thấy VAR đã hoạt động “rất tốt”.
Hơn một nửa số người hâm mộ được hỏi — chính xác là 60% — cho rằng VAR hoạt động “rất tệ” hoặc “khá tệ”.
Premier League đã trì hoãn việc áp dụng VAR — và điều đó chẳng giúp ích gì. Sự thất vọng về cách vận hành cũng như tính nhất quán của hệ thống này vẫn còn nguyên. Nhiều người phản đối việc sử dụng công nghệ trên phương diện quan điểm.
Chỉ 12% người hâm mộ cho rằng VAR khiến trận đấu hấp dẫn hơn, trong khi 67% nhận thấy bóng đá “kém hấp dẫn hơn một chút” hoặc “kém hấp dẫn hơn rất nhiều”.
Bất chấp những đánh giá tiêu cực, khảo sát cũng cho thấy phần lớn người hâm mộ vẫn muốn giữ lại hệ thống này. Gần ba phần tư muốn tiếp tục sử dụng VAR nhưng có điều chỉnh, còn chỉ 15% muốn loại bỏ hoàn toàn công nghệ này khỏi Premier League.
Đó là một kết quả đáng chú ý — người hâm mộ không hài lòng với VAR ở trạng thái hiện tại, nhưng vẫn nhận ra rằng nó có thể cải thiện bóng đá.
Khoảng một nửa số người hâm mộ “hoàn toàn ủng hộ” việc phát trực tiếp hình ảnh VAR cho khán giả trên sân, còn hơn 50% muốn thấy trọng tài sử dụng màn hình bên đường biên.
Hơn 40% một chút “hoàn toàn ủng hộ” việc được nghe cuộc trao đổi giữa tổ trọng tài video và trọng tài trên sân; một tỷ lệ tương tự muốn các quyết định VAR phải tuân theo giới hạn thời gian.
Ít nhất, quan điểm của người hâm mộ cho thấy VAR có thể thành công tại Premier League. Giống như bất kỳ điều gì khác, hệ thống này sẽ luôn có những người phản đối, nhưng công chúng vẫn sẵn sàng đón nhận công nghệ ở hạng đấu cao nhất nước Anh, bất chấp mùa giải đầu tiên đầy những ý kiến trái chiều.
Ngay cả những người ủng hộ VAR nhiệt thành nhất cũng phải thừa nhận rằng nó chưa hoàn hảo.
Tranh cãi sẽ luôn tồn tại trong bóng đá. VAR không được tạo ra để xóa bỏ những cuộc tranh luận về quyết định của trọng tài — mục đích của nó là cung cấp cho các trọng tài thông tin tốt nhất có thể trước khi họ đưa ra một quyết định có khả năng định đoạt trận đấu.
Quan niệm rằng mọi tranh luận và tranh cãi về công tác trọng tài sẽ biến mất chỉ là một ảo tưởng. Premier League đã đưa VAR vào sử dụng, nhưng trong nỗ lực thỏa hiệp với những người chỉ trích, họ lại làm suy yếu chính quy trình này.
Việc không khuyến khích trọng tài ra xem màn hình bên đường biên chưa bao giờ là một ý tưởng hay. Chủ trương đó nhằm duy trì nhịp độ trận đấu, nhưng thay vào đó, nó lại khiến quá trình áp dụng một công nghệ hữu ích trở thành trò hề.
Điều này tạo ra thế đối đầu giữa tổ trọng tài video và trọng tài trên sân, đồng thời — ít nhất là trong một số thời điểm — dường như khiến trọng tài VAR ngần ngại đảo ngược quyết định của đồng nghiệp.
Bóng đá là môn thể thao của cảm xúc, và lập luận cho rằng VAR kìm hãm những cảm xúc ấy là có cơ sở. Trong tâm trí người hâm mộ luôn tồn tại một chút hoài nghi rằng bàn thắng có thể bị hủy bỏ.
Tuy nhiên, tình cảnh đó vốn luôn tồn tại. Người hâm mộ nào cũng từng ăn mừng một bàn thắng mà họ tưởng là mang tính quyết định, rồi mới nhận ra lá cờ của trọng tài biên đã được phất lên.
Khoảng thời gian chờ đợi trước khi thất vọng kéo đến dài hơn với VAR, nhưng đây không phải là một kịch bản hoàn toàn mới.
Thậm chí có thể lập luận rằng sự chờ đợi ấy còn làm tăng thêm căng thẳng. Cảm giác hồi hộp đó cũng tạo nên kịch tính, hoặc ít nhất đây là điều mà cộng đồng hâm mộ Premier League sẽ phải làm quen. Ngay trong tuần này, tân giám đốc điều hành của Premier League đã tuyên bố VAR sẽ tiếp tục được sử dụng.
So sánh công nghệ trong bóng đá với các môn thể thao khác là điều khá khập khiễng. Sức hút của bóng đá một phần đến từ tốc độ trận đấu và cách diễn biến liên tục lên xuống.
Môn thể thao gần nhất để so sánh có lẽ là rugby, nhưng các tình huống scrum, ném biên và đá phạt tạo ra những quãng nghỉ mà bóng đá không có.
NFL thường được mang ra làm ví dụ — nhưng đó là một trong những môn thể thao có nhịp độ ngắt quãng nhất, và công nghệ ở giải đấu này liên tục trở thành tâm điểm của hết tranh cãi này đến tranh cãi khác.
Việc sử dụng Hawk-Eye trong cricket và quần vợt có nét tương đồng với các tình huống việt vị. Một quả bóng chỉ sượt qua cọc nhưng vẫn được xử lý theo “quyết định của trọng tài” vẫn khiến nhiều người nhíu mày, và có lẽ trong những năm tới, chúng ta cũng sẽ nhìn nhận việt vị theo cách đó.
Việt vị có thể được xem là một quyết định khách quan, giống như việc xác định bóng trong hay ngoài sân tại Wimbledon hoặc một tình huống LBW tại Lord’s.
Có thể Premier League sẽ thay đổi để áp dụng nguyên tắc có lợi khi còn nghi ngờ đối với những pha “việt vị bằng nách”. Việc đưa công nghệ vào thể thao không hề hoàn hảo và luôn đòi hỏi sự thích nghi.
Các đội tuyển hiện được giữ lại quyền yêu cầu xem xét tình huống nếu quyết định cuối cùng thuộc diện “quyết định của trọng tài” trong cricket quốc tế — một điều chỉnh tương tự đối với việt vị cũng có thể tạo ra thay đổi lớn.
Bóng đá là một môn thể thao khác biệt. Những gì có thể học hỏi từ các môn khác là có giới hạn. Tuy nhiên, điều đó cho thấy quá trình này cần thời gian. Tất cả mọi người — người hâm mộ, trọng tài và cầu thủ — đều cần một khoảng thời gian để làm quen với hệ thống cũng như cách nó thay đổi trận đấu.
Cũng giống như định nghĩa về một pha bắt bóng vẫn gây tranh cãi tại NFL và các quyết định trong cricket được phân tích theo từng khung hình, bóng đá sẽ không thể loại bỏ những tranh cãi xoay quanh các nhận định mang tính chủ quan.
Ảnh: AP Photo / Rui Vieira
Vì vậy, thời gian có thể chính là chìa khóa để VAR được nhìn nhận là một thành công. Các cơ quan quản lý bóng đá sẽ tiếp tục điều chỉnh cách sử dụng công nghệ này — các trọng tài đã bắt đầu dùng màn hình bên đường biên — và tìm cách giải quyết những mối lo ngại lớn nhất.
Người hâm mộ sẽ dần quen với những quyết định việt vị chỉ cách nhau trong gang tấc. Trong một thế giới lý tưởng, VAR sẽ là công cụ giúp tạo ra nhiều bàn thắng hơn, với các quyết định việt vị có lợi cho bên tấn công và nhiều pha phạm lỗi được phát hiện hơn. Có lẽ cuối cùng mọi chuyện sẽ diễn ra theo hướng đó.
Bóng đá, môn thể thao phổ biến nhất thế giới, mang nét độc đáo riêng. Việc sử dụng công nghệ đặt ra những thách thức mà các môn thể thao khác không gặp phải, nhưng điều đó không có nghĩa các vấn đề ấy không thể khắc phục.
Bất chấp những quyết định chậm như rùa và các khoảnh khắc lố bịch, người hâm mộ vẫn muốn chứng kiến VAR thành công. Bóng đá đã nhập cuộc muộn trong việc sử dụng công nghệ video, còn Premier League thậm chí áp dụng nó muộn hơn một số giải đấu lớn khác.
Premier League mới chỉ đi được một đoạn ngắn trên hành trình tiến tới cách sử dụng công nghệ video thỏa đáng — nếu không muốn nói là tốt hơn.
Thường xuyên sử dụng màn hình bên đường biên, thay vì để chúng trở thành những chiếc TV vô dụng cạnh đường piste, là một bước tiến lớn theo đúng hướng. Những điều chỉnh đối với việt vị cũng đang được triển khai.
Một thay đổi mang tính chấn động như vậy chưa bao giờ có thể diễn ra suôn sẻ. Premier League cũng chẳng khiến người ta dễ dàng yêu mến VAR.
Sự kiên nhẫn là điều cần thiết; VAR vẫn có thể cải thiện bóng đá. Người hâm mộ vẫn dành sự ủng hộ cho công nghệ này, và con số đó nhiều khả năng sẽ tăng lên sau khi một số điều chỉnh hiển nhiên được thực hiện.
VAR sẽ không biến mất. Không có lý do gì nó không thể thành công nếu được trao đủ thời gian. Trong lúc chờ đợi, hãy tận hưởng chút thành công cho riêng mình với các mẹo cá cược bóng đá của chúng tôi, đồng thời hy vọng VAR sẽ sớm xoay chuyển tình thế.
*Ảnh chính thuộc bản quyền của Kirsty Wigglesworth / AP Photo*