Theo Sky Sports, Robertson nhìn lại hành trình từ Hamilton đến Liverpool; anh từng giúp việc bán vé khi còn ở Hamilton.
Tôi đã sẵn sàng. Dừng lại, kẹt cứng. Tôi làm hỏng. Chúng tôi vốn đã đoán anh ấy có thể đá bóng. Ai cũng biết Liverpool đang tìm hậu vệ trái. Khoảnh khắc tôi thực sự cảm thấy chuyện này trở nên thật là lúc đến nhà anh ấy gặp Klopp. Chúng tôi thỏa thuận: nếu anh học được phòng ngự, tôi sẽ giúp anh phần còn lại.
Giờ thì tin nóng: Liverpool đã ký hậu vệ trái Hull City Andy Robertson. Tôi cần thời gian. Klopp không vội với Robertson. Klopp thích ký một cầu thủ sẵn sàng hy sinh tất cả và còn có thể tiếp tục tiến bộ. Đó là lần đầu tôi cảm nhận được niềm tự hào của giải đấu hàng đầu nước Anh.
Tôi nghĩ đúng kiểu đá Klopp muốn. Dù bước vào căn phòng nào, ông cũng khiến không khí trở nên nhẹ nhàng. Ông ấy là kiểu người như vậy. Nhìn lại quãng thời gian đó, đó là giai đoạn hạnh phúc nhất đời tôi. Thật sự rất khó khăn. Đội bóng bạn yêu, giấc mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Nhưng ở cái tuổi ấy, những thứ đó như bị lấy đi, thật đau.
Giống nhiều đứa trẻ khác, anh cũng từng bị thời cuộc và hoàn cảnh bỏ lại phía sau. Có người nghĩ anh quá nhỏ, thể hình chưa đủ mạnh để đối mặt thử thách, nên anh bị loại và gần như phải bắt đầu lại từ đầu. Khi ấy tôi rất gầy, chưa phát triển hết. Từ rất nhỏ, bóng đá đã chi phối cuộc sống tôi. Khi đá cho Celtic, cảm giác cũng giống như đá cho Liverpool. Bạn sẽ hiểu có rất nhiều người muốn đến được đó. Tất nhiên đó cũng là mục tiêu của mọi cầu thủ trẻ trong lò đào tạo; nhiều người muốn đến Celtic hoặc Rangers. Nhưng khi thực sự ở đó, áp lực cũng theo về.
Leo lên từ cú sốc như vậy cần tính cách và ý chí rất mạnh. Nhiều người bị loại khỏi Celtic, Rangers hay các CLB lớn khác rồi không bao giờ đứng dậy được. Đó chỉ là phần mở đầu câu chuyện. May mắn thay, lúc ấy rời lò chuyên nghiệp để đến những đội như Queen's Park có lẽ được xem là lùi một bước để tiến. Khi đó chưa chuyên nghiệp như bây giờ. Chúng tôi vào đó còn là những cậu bé. Sau khi bị loại, anh cũng tìm đường đi của mình, rồi chúng tôi cùng sang đội B. Sau đó gặp lại ở U17, lúc ấy tôi mới có cơ hội đá cùng anh. Đó chỉ là nơi để bạn tận hưởng bóng đá. Các HLV rất giỏi, vì môi trường ấy rất phù hợp để cậu bé trưởng thành, thể hiện và xem mình làm được gì. Bạn có thể nhắc tên Queen's Park — nhiều người khi ấy chẳng biết CLB này; họ còn đang đá Scottish League Two.
Khi ấy anh chỉ là phiên bản trẻ hơn, khuôn mặt còn ngây thơ. Tính cách thì luôn vậy: hay cười, đầy năng lượng, từ trước đến giờ. Chúng tôi từng họp đánh giá cầu thủ trong phòng họp ban giám đốc Queen's Park, bàn vị trí tốt nhất cho anh.
Cha của Andy là Brian thường cho rằng anh hợp tiền vệ trung tâm nhất, và khi ấy anh cũng là tiền vệ hay nhất trong đội. Vì vậy ban huấn luyện cố không nói quá thẳng, nhưng vẫn cố giải thích vì sao chúng tôi nghĩ hậu vệ biên sẽ là vị trí tốt nhất cho anh.
Đó là CLB quy mô nhỏ nhưng hệ thống trẻ rất tốt. Họ đào tạo nhiều cầu thủ xuất sắc; tôi may mắn được trải nghiệm. Anh tiến bộ rất nhanh. Ngay đầu mùa đã vào đội. Anh và Lawrence vào sớm. Tôi vào từ tháng 1, rồi nhanh chóng thấy phong độ anh lên xuống, nhưng như thể nhảy thẳng một bậc so với cấp trẻ.
Anh luôn có năng lượng lao vào vòng cấm đối phương. Khi ấy còn rất trẻ. Những quả bóng kiểu đó anh xử lý rất tốt, thường chuyền chính xác. Đôi khi anh tìm thấy bạn ở cột gần để bạn chỉ việc đẩy nhẹ vào lưới — cảnh tượng gần như không tưởng. Rõ ràng các HLV Queen's Park cũng đã đầu tư không ít cho điều đó.
“Ừ, dạo này thế nào?”
“Ổn. Cũng được, ổn.”
“Không chỉ Robertson từng đá ở Hamilton, anh còn làm việc cùng bộ phận bán vé của công ty. Hồi đó tôi hơi như ‘người chịu trận’ trong đội. Khoảng 12 giờ trưa, mọi người thường dúi tiền cho tôi đi mua cơm trưa. Tôi luôn phải làm việc vì chính đồng tiền của mình.” “Tôi và anh trai được nuôi dạy như vậy. Tôi không thích học. Đã cố hết sức, nhưng lúc nào cũng ngồi không yên. Tôi chỉ muốn chạy lung tung trong lớp — tôi nghĩ đó không phải cách học tiếng Anh và toán. Tôi có một giấc mơ rõ ràng, nhưng liệu có thành hiện thực thì không chắc. Trong năm đó, tôi chỉ còn cách dốc hết sức.” “Gần như không giống bóng đá Scotland. Lối đá gần như hơi mang phong cách lục địa. Thằng này nhìn có thêm thứ gì đó. Anh ấy băng lên, hỗ trợ tấn công, rồi cũng về phòng ngự. Anh tham gia trận đấu, cứ như muốn dính vào mọi chuyện.”